Cet archipel portugais compte neuf îles volcaniques, chacune avec son propre caractère. Avant de partir aux Açores, sachez que la météo y change vite : soleil et brume peuvent alterner dans la même journée, mieux vaut donc s'habiller en plusieurs couches. Les îles se relient en avion, avec des vols inter-îles courts, de 20 à 50 minutes, mais qui se réservent à l'avance en haute saison. Sur place, la voiture de location est quasiment indispensable pour explorer à son rythme, surtout sur les grandes îles comme São Miguel. Et pas besoin de courir partout : deux à trois îles suffisent largement pour un séjour de 7 à 10 jours.
Quand partir aux Açores ?
Pour choisir la meilleure période, tout dépends de vos attentes :
- Juillet et août : la mer est calme, idéale pour observer les baleines, mais c'est aussi la période la plus fréquentée.
- Mai, juin et septembre : notre préférence, moins de monde, des prix plus doux et une nature déjà bien verte.
- L'hiver : possible pour les amateurs de tempêtes atlantiques, mais attention aux vols et liaisons inter-îles plus incertains.
Notre itinéraire complet en 10 jours
Jours 1 à 4 : São Miguel, la grande île volcanique
On atterrit à Ponta Delgada, puis on file vers Sete Cidades pour admirer ses deux lacs jumeaux, bleu et vert, depuis le point de vue de Vista do Rei. Direction ensuite Furnas, où l'on goûte le cozido, un plat mijoté plusieurs heures dans la terre volcanique. On termine cette étape par un bain chaud au Parque Terra Nostra et une balade sur la côte sauvage de Nordeste.
Jours 5 à 7 : Terceira, entre patrimoine et volcans
Un vol court nous mène à Terceira. On flâne dans les ruelles colorées d'Angra do Heroísmo, classée à l'UNESCO, avant de descendre dans l'Algar do Carvão, une ancienne cheminée volcanique où l'on peut marcher jusqu'au fond. Le tour de l'île en voiture se fait facilement en une journée.
Jours 8 à 10 : Pico et Faial, entre vignes et cachalots
Cap sur Pico pour admirer le plus haut sommet du Portugal et ses vignobles en pierre noire, classés au patrimoine mondial. Une sortie en bateau permet souvent de croiser des cachalots. On finit à Faial, avec sa marina peinte par des générations de marins et le cratère du Capelinhos, né d'une éruption en 1957.
Que faire aux Açores : les incontournables
- Se baigner dans une piscine naturelle d'eau volcanique chaude, un vrai bonheur après une randonnée.
- Observer les baleines et cachalots en bateau, depuis Pico ou São Miguel, avec un guide naturaliste.
- Randonner le long des crêtes verdoyantes qui surplombent les lacs de Sete Cidades.
- Goûter le fromage local et l'ananas cultivé sous serre, deux spécialités qu'on ne trouve nulle part ailleurs.
- Explorer une grotte volcanique comme l'Algar do Carvão, casque sur la tête.
Nos astuces pratiques pour un voyage réussi
- Réservez vos vols inter-îles et vos activités (baleines, randonnées guidées) dès que vos dates sont fixées.
- Prévoyez toujours une veste imperméable, même en été.
- Emportez des espèces : certains petits restaurants ou commerces n'acceptent pas la carte.
- Comptez large sur les temps de trajet, les routes de montagne sont sinueuses.
Partir l'esprit tranquille : pensez à votre assurance voyage
Entre les sentiers isolés, la météo changeante et les sorties en mer, un voyage aux Açores se prépare aussi côté imprévus. Découvrez l'assurance court séjour Routard d'AVI International, qui couvre les frais médicaux à l'étranger, le rapatriement sanitaire sans limite de montant et la responsabilité civile vie privée. De quoi randonner ou embarquer en mer l'esprit tranquille.